Главная достопримечательность Турку приобрела облик мощной средневековой крепости в 1280 году. Примерно в это же время Швеция, расширявшая свои владения на восток, начала возведение крепостей в Выборге и в провинции Хяме. Значение крепости, охранявшей Турку, для шведской короны в средние века было огромно. В городе находился финский католический престол (Финляндия стала лютеранской в 1527 году), первый доминиканский монастырь, кафедральный собор. Турку был единственным городом на территории Финляндии, который мог торговать с Ганзейским союзом. Основная торговля велась со Стокгольмом и Таллинном, оживленные торговые связи были налажены с Новгородом и другими ганзейскими городами.