Амстердам, или просто Амстер, бывший долгие годы психоделической Меккой не только для европейцев, но и для тысяч туристов, вступает в новую, гораздо более консервативную эпоху. Пока еще разлит по его улицам свет красных фонарей, скорее спешите окунуться в атмосферу настоящего, культурного, вертепа.
На каком бы виде транспорта вы не прибывали в столицу Голландии, вам не удаться миновать величественного Центрального вокзала, построенного в конце XIX века. Надо отметить, что изначально он задумывался как произведение искусства, специально для его проектирования был приглашен известный архитектор Пет­рюс Кейперс.

Две стороны медали

Покинув огромное здание, вы моментально попадаете в необыкновенно пестрый водоворот, так как туристы со всегех континентов толкутся на каждом свободном пятачке.
За то время, что вы будете находится в Амстере, вам следует быть очень внимательными, чтобы не попасть под колеса — вок­руг кружит невероятное количество велосипедистов, а большинство тротуаров, к сожалению, имеет довольно узкие пешеходные дорожки.
Амстердам известен на весь мир двум вещами: с одной стороны - необыкновенно богатая культурная жизнь, а с другой -  индустрия развлечений.
Если говорить о первой, то нельзя не вспомнить "Rijksmuseum" — крупнейший музей в Нидерландах, который прини­мает более миллиона посетителей ежегодно. "Rijks­museum" является известной достопримечательностью Амстердама и располагает непревзойденной коллекцией голландского искусства — от ранней иконографии до артефактов Золотой Эпохи.
Одним из самых известных является также музей Ван Гога. В его коллекции находится более 200 картин и 550 эскизов, относящихся к разным периодам творчества великого художника. В постоянной экспозиции музея можно увидеть также переписку Ван Гога и избранные работы его друзей и современников.
На главной площади города, которая носит название "Dam square" расположился легендарный Музей мадам Тюссо, в котором вы познакомитесь с огромной коллекцией восковых фигур известных людей разного времени, а завершить музейную программу можно посещением лодки-дома, которое даст вам представление о том, каково же все-таки жить на судне, пришвартованном к причалу на одном из городских каналов.
Другая сторона медали — сеть кафешопов, где разрешено торговать легкими наркотиками, и ночной магнит города - квартал "красных фонарей". В последнее время безумные развлечения, которым предаются гости столицы, стали немного тяготить голландцев.
Не так давно был введет запрет на продажу "волшебных грибочков". Судя по всему, в Европе не осталось больше места, где эти галлюциногенные грибы, повергающие путешест­венника в крайне мис­тическое состояние, можно было бы приобрести легально. Помимо этого, мэрия Амстердама объявила о том, что в ближайшее время будут закрыты многие бордели и кафешопы, торгующие марихуаной. Все эти меры объясняются тем, что у власти в данный момент находятся наиболее консервативные политические силы.

Храм музыки

Но пока суть да дело, еще можно успеть вкусить запретных плодов. Главное — не переборщить, и вовремя отправиться на прогулку в какой-нибудь парк, правда, его еще надо найти. К сожалению, в Амстере, зеленых зон для отдыха не так много.
Любителям современной музыки непременно надо побывать в "Paradiso" — одном из старейших и известнейших клубов Амстердама, бурной истории которого позавидует любой европейский клуб. Раньше это был просто храм, теперь это "Храм музыки", говорят местные жители.
Клуб вырос из сквота (Сквот — свободно заселен­ное помещение) в здании заброшенной церкви в конце 60-х и кого только там не побывало за свою почти сорокалетнюю историю. В начале 70-х одними из первых в нем выступали молодые еще Rolling Sto­nes, сейчас знаменитая группа Lamb может давать здесь концерты два дня подряд. Клуб-храм, клуб-легенда, впрочем как и весь Амстер.

Памятка туристу
• Стоимость ночлега в гостинице или гостевом доме в Амстердаме — начинается от 14 евро.
• Переночевать можно также в каком-либо сквоте.
• Обед на двоих обойдется примерно в 15-30 евро, причем кухню можно найти на любой вкус, как  от грузинской, так и до алеутской.