Современная история Сингапура начинается с 1819 года, когда британский политик и востоковед Стэнфорд Раффлз стал его основателем и первым губернатором. Неприемля консерватизм, он начал свои преобразования с вознаграждения жителей за очистку города от крыс, далее были специально сконструированные козырьки от палящего южного солнца. Но это все милые, смешные мелочи. За это памятники не ставят, а Раффлзу их в Сингапуре два: из белого и черного мрамора. Памятник англичанину вполне можно было поставить уже за примирение главных народностей, населяющих это небольшое азиатское государство, - китайцев, малайцев и индийцев. Губернатор определил каждой национальной группе по жилому кварталу, и вражда затухла навек. Это было только начало.

Сингапуру пришлось пройти через массу испытаний. Например, в конце прошлого века ему удалось стать настоящим экономическим чудом. Сейчас дела обстоят так: безработица в пределах 2-3%, процветающее насеение с годовым доходом, сравнимым с европейскими и американскими стандартами, высочайший уровень оснащенности высокими технологиями - от систем управлениятранспортными потоками до «умного дома», где даже унитазы управляются пультом дистанционно, невероятная концентрация высоток -  гипермаркетов и гостиниц класса lux. Устоявшаяся здесь система штрафов поражает видавших виды западных адвокатов. Сорить на улице весьма накладно даже толстосумам. Наказание нарушение общественного порядка карается штрафом от 15000 (в рублевом эквиваленте). Хотя, законопослушных граждан ожидает сладкий пряник в виде налоговых и прочих льгот. Так, налог для частного лица в Сингапуре составляет 20%, а для компании - 18%, к тому же отсутствуют налоги на наследство и рост капитала. Для сравнения: в Дании самый высокий налог - 54,3%, в Германии - 47,5%, в Японии -47,1%, в Корее-36,7%.  В Сингапур охотно едут не только бизнесмены, инвесторы со стажем и исследователи экономики азиатских стран, но и обычные туристы.

Здесь есть все, чтобы удивить и заставить рассказывать о себе несколько лет. А уж карточка памяти цифрового фотоаппарата будет под завязку забита замечательными фотографиями. Собираясь в Сингапур развлечься и насладиться его красотами, позаботьтесь о том, чтобы правильно выбрать гостиницу и район проживания. Любителям городских прогулок, качественного шопинга и изысканной кухни имеет смысл остановиться в отеле на главной улице города-государства - Орчард-Роуд. Тем, кто хочет и дела устроить, и по магазинам пройтись, и в море искупаться - прямая дорога на остров Сентоса. Раньше это была пиратская база со всеми мрачными атрибутами древнего промысла. Сейчас на Сентосе создана целая индустрия развлечений, а потому скучно не будет никому. Не зря сами жители Сингапура предпочитают на выходные отправляться именно на этот остров. Сингапурцы непременно посоветуют вам отправиться на птичий рынок или в зоопарк, который они считают лучшим в мире. Животные здесь содержатся практически в природных условиях, а в темное время суток устраивается специальное сафари для посетителей, поскольку большинство диких зверей ведут ночной образ жизни. Особый вид экскурсии по-сингапурски - кулинарное путешествие. О важной роли еды в жизни этого города говорит и традиционное приветствие сингапурцев, которое в переводе на русский звучит так: «Вы сегодня уже ели?» Гурманы могут отправиться в Чайна-таун на бывший рыбный рынок Лау Па Сат и разобраться, чем же различаются между собой четыре главные кулинарные школы Поднебесной - пекинская, сычуаньская, шанхайская и кантонская. На Лау Па Сат можно отведать каждую из них. Кроме того, здесь делают настоящий сингапурский слинг: коктейль из джина, черри бренди, свежего лимона, сахара и горькой коры южноамериканского дерева ангостура. В общем в Сингапуре масса экзотических и интересных мест и вещей, а некоторые неплохо было-бы перенести и к нам!