Air-tours - многопрофильное туристическое агентство

В культурно-этническом отношении Непал представляет собой смешение около сотни народностей и каст. Границы каст, как правило, прозрачные, а принадлежность к тем или иным кастам зависит ещё от принятой традиции наблюдателя. Население Непала говорит на семидесяти разных языках и диалектах.

Этнография

Народы Непала принадлежат преимущественно к сино-тибетской (тибето-бирманская группа) и индоевропейской языковым семьям. Немало народностей — беженцы, завоеватели или переселенцы.

Так, народность бахуны около 1300 бежала в Непал с юга от мусульманского вторжения, а народность шерпы примерно 500 лет назад бежала с севера от монголов. Происхождение некоторых этнических групп неясно, например невари или тхару.

Сведения о наиболее крупных народностях Непала собраны в следующей таблице:

Наиболее многочисленные этнические группы и касты Непала

Народность	Процент по отношению к населению	Основное место обитания	Языковая группа
Чхетри	12,8 %	по всей территории	индо-европейцы, тибето-бирманцы
Горные Бахуны	12,7 %	по всей территории	индо-европейцы
Магары	7,1 %	средне-западные горы	тибето-бирманцы
Тхару	6,8 %	западные тераи	тибето-бирманцы
Таманги	5,6 %	долина Катманду и центральные горы	тибето-бирманцы
Невари	5,5 %	долина Катманду	тибето-бирманцы

Помимо этого следует упомянуть народности, как гурунги, шерпы, лимбу и раи.

Для 49 % Население по переписи 2001 года родной язык — Непали. Другие распространённые языки: Майтхили (12,4 %), Бходжпури (7,6 %), Тхару (5,9 %), Таманг (5,2 %), Невари (3,6 %) и Магары (3,4 %).

Религия

По официальным данным, 90 % населения исповедуют индуизм. По независимым оценкам, фактическое количество приверженцев индуизма составляет лишь 70 %, или даже меньше. Подобное расхождение связано с тем, что существует немало народностей, которые, хотя формально объявляют о своей принадлежности индуизму, в реальности практикуют анимизм или буддизм. Нередко трудно провести четкую границу, поэтому нельзя говорить о точности оценок. Но, так или иначе, индуизм — доминирующая религия в Непале. Непал — единственная страна в мире, где индуизм — государственная религия.

Примерно 11 % населения причисляют себя к буддистам, особенно в Королевстве Мустанг. Существуют также меньшинства, исповедующие ислам, кирант и принадлежащие к отдельным анимистическим верованиями. См. также Буддизм в Непале.

Христиане не имеют право официально исповедовать свою веру. Немногочисленные христиане входят в закрытые сообщества.

Касты

Непальская кастовая система развивалась параллельно с индийской. Известно, что исторический Будда Гаутама Сиддхарта (род. 563 до н. э.) принадлежал к касте Кшатриев — касте воинов. Особенно возросло индийское влияние в Непале во время династии Гупта (320 − 500); Непал тогда имел статус «соседского королевства», однако подчинённого Самудрагупта.

Позднее, с XX века, многие индуисты (а также многочисленные Брахманы) переселялись из Индии в Непал, преимущественно спасаясь от арабского вторжения и внедрения ислама, особенно из северо-восточной Индии. При этом беженцы стремились сохранить исходную культуру и ритуалы.

Чтобы понять непальские кастовые отношения, рассмотрим схематически различные кастовые системы.

Индуистская кастовая система

Классическая индуистская модель кастовой иерархии

Непальская кастовая система

Непальская кастовая система с точки зрения Бахунов и Чхетри

Каста неприкасаемых составляет в Непале около 7 процентов населения.

Касты Невари

Кастовая система с точки зрения Невари

На диаграмме вверху показаны касты по представлениям невари-индуистов, а внизу — невари-буддистов. Исповедующие индуизм Невари, заселяющие исключительно долину Катманду, используют следующую кастовую систему, частично перенятую от неваров-буддистов. Однако кастовая система в общинах Невари не имеет такого значения, как у других народов.

Мнение большинства по поводу кастовой системы

Большинство, в которое входят либеральные бахуны и чхетри и народы без собственных кастовых систем, рассматривают следующую иерархию, значимую для религиозного ритуала:
chokho jaat (Чистые Касты) / pani nachalne jaat (Неприкасаемые Касты)

На практике случается, что принадлежность к кастам связывают с материальным благополучием, то есть бедных причисляют к неприкасаемым, а богатых — к высшим кастам. Это приводит к тому, что иностранцы европейского происхождения, которые не индуисты, и должны поэтому причисляться к неприкасаемым, причисляются к высшим кастам, однако, когда речь идет об отношениях, связанных с ритуальными действиями, с ними обходятся как с неприкасаемыми. В частности, речь идет о ритуалах, связанных с водой и приготовлением риса.