Расцвет гостиничной классификации начинается еще с тех времен, когда было очень мало заведений, заслуживающих доверия. В то время целью классификации являлось обеспечение безопасности и качества услуг по проживанию и питанию для туристов. За последние годы гостиничная индустрия сменила цель классификации от обеспечения безопасности к информированию и комфорту потребителя.

Для отелей классификация — это способ донесения до потребителя необходимых сведений о качестве сервиса, инфраструктуре и других возможностях предприятия, помогая тем самым своим потенциальным клиентам и демонстрируя свое отношение к ним.
Гостиничные предприятия классифицируют по различным критериям. Наиболее употребляемые среди них: уровень комфорта, вместимость номерного фонда, функциональное назначение, месторасположение, продолжительность работы, обеспечение питанием, продолжительность пребывания, уровень цен, форма собственности и др.

В настоящее время в мире насчитывается более 30 систем классификации гостиниц, причем в каждой стране приняты свои национальные стандарты. Введению единой мировой классификационной системы препятствуют различные факторы, которые связанные с культурными и национальными особенностями, историческим развитием различных государств и т.д.

Наиболее распространены следующие системы классификации:

- система звезд — европейская система классификации, базирующаяся на французской национальной системе классификации, в основе которой лежит деление гостиниц на категории от одной до пяти звезд. Такая система применяется во Франции, Австрии, Венгрии, Египте, Китае, России, Бразилии (с некоторым завышением звездности в независимых отелях) и ряде других стран.
В Италии для наиболее качественных пятизвездочных отелей введена приставка «luxury» (роскошный).

Более высокой звездности гостиницы соответствует более широкий набор услуг, который она может предложить своим клиентам. Так, гостям предлагаются услуги салонов красоты, массажного кабинета, автотранспортные услуги (доставка клиентов до аэропорта или железнодорожного вокзала), услуга общественного питания;

- система букв — система, используемая в Греции, согласно которой все гостиницы делятся на четыре категории, обозначаемые буквами А, В, С, D. Высшая категория качества гостиниц обозначается de luxe. Примерное соответствие категории качества пятизвездочной системе такое: de luxe соответствует пятизвездочному уровню, гостиница категории А — четырехзвездочному уровню, категории В — трехзвездочному, категории С — двухзвездочному, категории D — уровню гостиницы категории «одна звезда». В настоящее время наряду с буквами на фасадах гостиницы можно увидеть и привычные звезды;

- система корон или ключей распространена в Великобритании. Для того чтобы перейти к привычным звездам, нужно от общего числа корон отнять одну. Если сравнивать с общеевропейской звездой корона на одну единицу выше.

   - балловая индийская система, в основе которой лежит оценка гостиницы экспертной комиссией.

Таким образом, для каждой страны характерна своя классификация предприятий гостиничной индустрии. Поэтому гостиницы, относящиеся к одной категории, но расположенные в разных странах, могут иметь достаточно существенные различия.

Также во многих гостиницах допускаются весьма вольная трактовка требуемого в соответствии с категорией "звездности" набора услуг. Приведенная ниже классификация отелей составлена исключительно для ориентира и мы надеемся, это поможет Вам сделать нужный выбор при планировании Вашего путешествия.